Cómo identificar la alergia a la proteína de leche en tu bebé

La APLV es una alergia común en los primeros meses de vida, pero con un diagnóstico temprano y la guía del profesional de salud, la mayoría de los bebés mejora con el tiempo.

Entre los 12 y 24 meses, tu bebé se vuelve más curioso con la comida: prueba nuevos sabores, comparte más preparaciones familiares y su apetito cambia día con día. En esta etapa tan activa, también es común notar con más claridad si algún alimento le causa molestias o reacciones inesperadas. La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es la alergia alimentaria más común en bebés y suele aparecer antes del primer año de vida.

¿Qué es la alergia a la proteína a la leche de vaca y por qué ocurre?

La APLV es una reacción del sistema inmune del bebé hacia las proteínas de la leche de vaca, tratándolas como si fueran una amenaza. Estas proteínas pueden pasar a través de la leche materna cuando la mamá consume lácteos o alimentos que los contienen.

Síntomas más comunes de APLV

Los síntomas de la alergia a la proteína de la leche de vaca pueden aparecer minutos u horas después de que tu pequeño haya sido alimentado. Además, pueden variar mucho, afectar a diferentes sistemas y/u órganos del cuerpo, y no siempre aparecen todos juntos. Esto puede hacer que al principio se confunda con otras condiciones y sea difícil detectarla.

Acude con tu profesional de la salud si tu bebé presenta los siguientes signos:

Digestivos

• Reflujo frecuente
• Vómito
• Diarrea crónica
• Estreñimiento
• Inflamación abdominal
• Sangre en las heces
• Cólicos

Piel

• Dermatitis atópica o eczema
• Urticaria
• Sarpullido
• Inflamación de labios o párpados
• Enrojecimento o palidez en la cara

Respiratorios

• Congestión nasal
• Tos
• Asma o silbidos al respirar

Generales

• Irritabilidad
• Llanto prolongado e incontrolable
• Dificultad para dormir
• Bajo aumento de peso
• Anemia

¿APLV, intolerancia a la lactosa o cólicos?

Este cuadro te ayuda a distinguir tres condiciones que suelen confundirse. La clave está en observar los síntomas, el momento en que aparecen y cómo responde tu bebé a la alimentación.

Alimentación del bebé de 12 a 24 meses con APLV

El objetivo es mantener una nutrición adecuada mientras se evita la proteína de leche de vaca. Las recomendaciones siempre las debe personalizar un profesional de salud.

1. Eliminar los lácteos

Deben evitarse:

• Leche de vaca.
• Derivados de la leche como yogur, queso, mantequilla y crema.
• Alimentos procesados con: caseína, suero, lactoalbúmina, caseinato.        

En algunos casos, el profesional de salud puede sugerir que también evites alimentos como huevo, nueces, trigo o pescados, ya que algunos bebés tienen más probabilidad de reaccionar a estas proteínas.

Si sigues amamantando, es posible que el profesional de salud te indique dejar los lácteos por un tiempo y, con su guía, usar un suplemento para cubrir tus necesidades de calcio.

¿Cómo sé si mi bebé podría ser alérgico?

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de alergias en tu bebé, como:

• Antecedentes familiares de alergia
• Dermatitis atópica moderada o severa
• Historia de otras alergias alimentarias

Si notas síntomas persistentes o te preocupa la posibilidad de alergia, una primera consulta con el profesional de salud puede darte mucha claridad. En esa visita, normalmente revisarán el historial del bebé, los alimentos que consume (y los que consume mamá si está dando pecho) y la frecuencia de los síntomas. Con esa información, definirán si se necesita algún estudio o ajuste en la alimentación.

La APLV en números

• Afecta del 2% al 3% de los bebés
• Solo 0.5% de bebés que se alimentan mediante lactancia materna presentan reacción
• La mayoría muestra síntomas después del primer mes de vida
• Del 50% al 60% presenta síntomas cutáneos y/o gastrointestinales
• Del 20% al 30% presenta síntomas respiratorios
• La mayoría deja de presentar síntomas antes de los 3 años

Un diagnóstico temprano permite tomar decisiones que, junto con la guía del profesional de salud, ayuden a tu bebé a sentirse mejor. Con un manejo adecuado, esta alergia suele mejorar con el tiempo. Mientras tanto, con pequeños ajustes en su alimentación, tu bebé puede seguir explorando el mundo de la comida de manera segura. Lo mejor es que tiene por delante un futuro lleno de sabores, descubrimientos y momentos por disfrutar.